话说江口古今
作者李家铸
长江之水天边来，流经江口奔东海。古镇江口历史悠久，若有人去江口旅游，就会喜欢上古朴典雅的吉祥街；喜欢上条石路面的李家巷；喜欢上尼姑庙三佛寺；喜欢上繁荣热闹的三角点；喜欢上江口餐桌上的名菜肉（鱼）糕；喜欢上江口人朴实的民风民俗；会留连忘返舍不得离开。古镇南靠气势磅礴的滚滚长江，北靠享有鱼米之乡的江汉平原，西边有平如镜绿如蓝的东湖，东边有美丽富饶的棉区风光。若有人在环绕江口镇土堤上漫步，四周美景尽收眼底。有时会错把东湖当成杭州西湖：有时会错把白茫茫棉田当成青海雪原：有时会错把起伏麦浪当成东海波浪：有时会错把三佛寺当成西天神庙：有时会错把繁荣的江口当成浙江乌镇：有时会禁不住激情满怀；乐的陶醉。喜欢外出旅游的人们，若没有去过宜昌的江口镇，赶紧安排时间去一次。否则，会为没去过小有名气的江口，感到懊悔和遗憾。在此，我简单的介绍江口今昔，让人们有个初步了解。
一 江口镇的由来 在美丽富饶的江汉平原西端，位于宜昌和沙市之间的江口古镇，在江边筑有又高又厚土堤，挡着汹涌澎湃的长江水。小镇古色古香充满诗情画意：约四里路长的三条老街同长江平行，有十几条巷子将街串联，道路四通八达。街道是约一米长半米宽条石铺成，有的巷子也是条石铺路。若遇到下雨，雨停街乾，女人能穿绣花鞋上街。街道两则全是两层高砖瓦房，屋檐高翘，古朴风雅。做生意的门面，红漆的木板门，柜台上有梭板，屋檐下挂着醒目招牌。商铺宽敞亮堂，品种齐全，琳琅满目，货物十分诱人，吸引行人进门选购。 门面后面住人，有的户进深达几十米，屋上有亮瓦，光照明亮。屋内有天井，阳光充足，空气流通，冬暖夏凉。新中国成立后的八十年代，古镇居民达到上万人，市场繁荣昌盛，享有小汉口声誉。
江口历史悠久，据民间传说：在遥远的古时候，这地方住着十几户人家。其中有户新婚夫妻，男的叫江青松，二十岁，身材高挑，皮肤白净，五官端正，一双黑黑眼睛炯炯有神。女的叫宋秀口，身材苗条，漂亮文静，一双黑黑眼睛格外迷人。俩人男耕女织，相互关心，恩爱过日子，人们十分羡慕。七月的一天早晨，男人到江边挑水，女人到江边洗衣。忽然发现河堤溃了个小口，滚滚长江水向堤内哗啦啦流着。他俩立即高声呼叫"堤破了，堤破了，快来人抢险啊！"十几户人家闻声跑来抡险，有的人挑泥土往口子里倒，有的人抱石块往口子里丢。但堵不住缺口，溃口越来越大，土堤有被冲垮危险。在即将堤垮人亡危急时刻，姓江的夫妻俩，突然手拉手跳进溃口处，用身体挡住汹涌澎湃河水。刹那间人，水，土混成一体，溃口神奇合拢。人们为记念舍身救堤小俩口，引用男人的姓‘江’,引用女人名字里‘口’,命名这块地方叫‘江口’。从此人们称赞这块地方为神奇的江口，吉祥的江口，美丽的江口，富饶的江口。周边人们闻讯，陆续搬到这块地方居住，逐渐形成江口集镇。
二 繁荣昌盛的江口
江口古镇原只几十户人家，在无数次改朝换代中，逐渐发展成几百户。到一九四九年七月共产党解放江口时，已有上千户，达几千居民。解放后的江口得到蓬勃发展，商铺密集，市场繁荣昌盛。江口是江陵，当阳，草埠湖等地区，进出物质集散地。河码头常年停靠几十只木船，大船小船桅杆林立，白帆宛如层层叠叠山峰，极其壮观。有从重庆顺水而下的船，也有从武汉逆水上行的船。有的船只在装货，有的船只在卸货，还有些船只在江面排队等候。装卸工人从船上起运货物，有的俩人抬着，有的一人扛着，还有的人一担挑着。他们口里不断吆喝，吃力的一步一步爬堤坡。左边人往上爬，右边人往下行，形成二条长蛇阵，工人来来往往十分繁忙。码头上货物堆积如大小山丘，运输车辆排队等待装卸。有时沙宜班客轮，呜长笛靠岸。下船客人有的提着箱子，有的背着包袱，有的手牵手，一个跟一个的走上岸。接着岸上一长串客人，依次走上船。码头上行人川流不息，有男有女，有老有少，有富人有穷人，也有官员但更多的是百姓。人们来来往往虽然有些拥挤，但秩序井然。堤边摊贩叫卖声不断，买东西的人心满意足，商贩更是高高兴兴。河码头是附近乡村十几万农民，生产生活物质集散地，是江口镇商家吞吐货物咽喉。河码头进出货物多，江口市场就繁荣。河码头宛如江口市场温度计，码头上热闹，江口镇市场就热热闹闹。是天然的黄金水道长江，给江口人民带来的福运。
街上商铺密集，各种作坊遍布大街小巷。商铺把收购的棉花，粮食，牲畜，鲜鱼，鸡蛋等土特产品，远销武汉，上海，重庆等地。又从武汉，上海，广州等地，采购轻工产品。其中有布匹，白糖，食盐，煤油，炊具，火柴等，在江口批零兼营，销到附近乡村。镇上商家面向农村经营，农民卖什么，商家收什么。农民需要什么，商家卖什么。商家生意越做越活，江口市场越来越繁荣。每年到冬腊月，每天到镇上来买卖东西的农民，少则上千人，多则上万人，街上人挤人，挤的水泄不通，大有把街道挤破之趋势。各行各业生意兴隆，到过年时，商家准备的货物几乎全卖完，户户欢欢喜喜过大年。镇上商铺名望大的老字号招牌有：施泰顺，李东顺，李云顺，甘鼎昌，同成和，顺发义，赵义和，张兴发，大有益，有正味，谢祥记，谦泰吉等。
有的老字号招牌还沿袭至今，如匹头铺“甘鼎昌”在清末民初就生意兴隆。老板甘子衡，中等身材，身体微胖，白净的圆脸，一双大眼睛炯炯有神，脸上总是带着微笑，谈吐举止文雅。商铺柜台内摆的绫罗绸缎，花布洋布白布土布，有的是从武汉上海等地发来。布匹质优价廉，品种齐全，能满足各层次人需求。他精明能干，诚信守法，做生意货真价实公平买卖。为了让顾客相信甘鼎昌不短尺少寸，在靠顾客的柜台边缘上，刻有一丈长尺度。名为“公平尺”，让顾客买布料后，自行合尺寸是否相符。顾客也可以自带木尺，考核公平尺是否准确。他这一举动，赢得了民众信任。解放后甘子衡布匹生意越做越大，顾客络绎不绝，生意兴旺，在江口大名鼎鼎。后来在私营工商业改造中，开明的甘子衡带头参加公私合营。当过江口镇商会会长，工商联主席，县工商联副主席。在改革开放的八十年代，已退休的甘子衡又重开“甘鼎昌”门市部，又一次当上老板，带动了江口私营经济的发展。他病逝后，儿子接管企业，把百年老字号“甘鼎昌”，搬迁到枝江市迎宾大道，现在是孙子辈继承经营。
又如江口“谦泰吉”酿酒作坊，是一个清朝秀才张彝叙，在1817年嘉庆年间开办的。酿出的“烧春酒”，当时地方官员列如进贡朝庭礼品。解放后在私营工商业改造中，作坊加入公私合营江口酒厂 。后改为枝江酒厂，生产的“枝江小曲”酒和“枝江大曲”酒畅销全国。酒厂在一九九一年扩建时，把总厂建在枝江市城区，江口老厂改成分厂。现在的枝江酒厂，有的白酒包装上，商标仍是老字号“谦秦吉”。 尤其是在改革开放的八十年代，江口镇轻工业突飞猛进发展。如原来只几十人的缝衣社，在一个剃头匠王洪景带领下，发展成几百工人的制衣厂。做加工服装出口生意，盖上一千多平米大厂房。又如原来只十几人的骨胶厂，在一个弹花匠陈本友带领下。发展成一百多工人的步鞋厂，布鞋畅销全国市场。还有制绳厂，草帽厂，皮鞋厂，标准件厂，塑料袋厂，糖果厂，家俱厂，面粉厂，砖瓦厂等，每个小厂变大厂的故事都很精彩。更有江口酒厂，床单厂，棉织厂，副食品加工厂，机械厂，棉花加工厂，米厂等国营企业，生意兴隆购销两旺。
三 灿烂的宗教文化
江口有座弥陀寺，气势雄伟， 建在唐朝年间。据民间传说，是唐玄装去西天取经路上，结识了一位西方老僧人，俩人成了佛门朋友。唐玄装取经返回长安大慈恩寺后，西方那个老僧人来到大慈恩寺。他想云游中国一些寺庙，唐玄装顶立支持，立即派俩个徒弟，在路上照顾老僧，也想通过徒弟了解全国寺庙情况。老僧云游路过江口时，骑的白马忽然停住，向天长啸。他惊讶的向前方望去，只见高坡上霞光万道，一朵祥云在坡顶缭绕，一群白鹤绕坡翱翔。他感到有些蹊跷，立即下马，好奇的走上高坡。瞧见坡北万亩湖水绿如蓝天，平如镜面，菱藕飘香，鱼鸭竞游。东西两侧一望无际麦苗，气势磅礴像绿色海洋。朝南眺望万里长江水，滚滚向东流。禁不住脱口而出：“此乃风水宝地也！”忽然，弟子智多手指向天空一朵祥云，惊喜的说：“师父，有菩萨打坐在云朵上。”老僧人抬头观望，禁不住叫出声：”那是弥勒菩萨。“立即带弟子跪拜，仰望菩萨承诺：”菩萨要在此地显灵，我安排弟子建寺庙。”话刚说完，顿时那朵祥云向西飘去。老僧人站起身，欣喜的对智多说：“你留此地建寺庙，当首任***，乃天意也。”智多有点为难的说：“玄装师父能同意吗？老僧微微一笑的回答：“阿弥陀佛，这是天意，他会同意的，还会大力支持。”智多又问，寺庙名称定‘弥勒寺’？老僧人思考一阵回答：“用一个菩萨名子是小庙，你在此地建一座大寺庙，用弥勒菩萨的“弥”，阿弥陀佛的“陀”，寺庙名称定“弥陀寺”。从此，智多和尚留在江口化缘建寺庙，一年后先建成大雄宝殿，慢慢的逐年增加殿堂，十多年后形成了一座大寺庙 。在一九四六年，弥陀寺曾为抗战牺牲的英烈，举行超渡活动。有二千多人参加，是一次纪念抗战胜利的爱国主义活动，声势浩大，规模空前。在一九五四年，县政府征用改成粮食仑库。
江口还有座三佛寺，是现在唯一成在的寺庙。 相传明朝末年，有一位逃婚落难小姐，逃到弥陀寺要求剃渡出家。老***把她安排到百米外，原弥陀寺磨豆腐空屋修行。屋内只有三尊菩萨，人们誉为三佛寺。一届传一届，寺庙香火连续至今。 一九九三年，六月三日，旧貌换新颜的三佛寺，举行佛像开光法会。请来了湖北省人大常委，武汉佛教协会会长，武汉归元寺***昌明法师，主持佛像开光法会。有八百多名僧俗弟子参加，是三佛寺有史以来最大一次佛教活动。现在每天上午，在习静主持带领下，穿着长衫，光头白脸，眉清目秀的尼姑。毕直站成一排，双手合拢，在烛光闪闪佛像前诵经念佛，有人敲打木鱼伴奏。琅琅诵经声娓娓动听，展示三佛寺独特风彩。
江口又有座龙船寺，建在下街尾约一里路远地方。寺庙背靠江堤，庙内菩萨望着波涛滚滚江面。据民间传说：在明朝末年端午节那天，江口举办龙舟赛，堤坡上站满观众。一条黄龙舟和一条红龙舟，正在江面比赛抡彩旗。船上鼓声急促，划船人吆喝声一阵高一阵，两条龙舟像离弦弓箭在江面上飞驰。岸上人们拍手称赞，喝彩声响彻云霄。忽然天空从西向东刮起一阵狂风，将江面上两条龙舟掀翻，龙舟上的人全部落入江中。刹那间江水波浪滔天，淹没了落水人群，吓坏岸上几千观众。幸好龙舟上人都会游泳，二十四人全都奇迹般游上岸，事故有惊无险，让人们虚惊一场。主持人十分欣喜的在河滩上举办庆幸会，锣鼓喧天，鞭炮声响彻云霄。 镇上几个头面人物，给死里逃生的二十四人披红戴花。当场誉为龙舟英雄，奖每人白酒一坛（十斤重）。几千观众热烈鼓掌祝贺，蜂拥而上把二十四名英雄抬着欢庆。为了纪念这次有惊无险龙舟赛，当年江口镇人们集资，新建龙船寺。选择地址时，因江口段河面冬季水浅，为避免龙落浅滩遭虾戏。龙船寺建在距下街约一里路处，那里地势高，冬季河水仍有八米多深。庙里供奉萧天任水神和龙王爷神像，保护江口人划龙舟永久平安。在一九六四年破四旧运动中，人们把龙船寺撤了，把龙王菩萨和水神抛到长江放生了。
在漫长的历史长河中，不断有人到江口投资建寺庙，先后建成东岳庙，崇敬庙，土地庙，清真寺。不同风俗的几座寺庙建在镇上，江口逐渐形成多元文化集镇。有孔子儒学，佛教，道教，伊斯兰教，西方文化等。每逢初一，十五，菩萨生日，方圆百里内人家到江口赶庙会。大街小巷人来人往，挤的水泄不通，商家生意兴隆。
四 风景这边独好
江口镇街道约四里路长，由西向东，同长江平行。集镇四周有牢固的土堤围着，（在八十年代，江口镇扩建新街，才把后面土堤推平。）古镇宛如盆地，气温宜人。 江口镇虽然没背靠名山，但边靠气势磅礴万里长江。居民能看到滔滔不绝江水东流；能看到壮丽轮船鸣笛航行；能看到木帆船长风破浪；能在长江里游泳搏浪；禁不住哼唱“一条大河波浪宽”，人的心情似长江水样欢畅。江口镇虽然没有市镇公园，但边靠美丽的江汉平原。居民能从家门口漫步到“江汉植物园”。清早有人到那里晨练，中午有人到野外游玩，傍晚有人到那里散步。甚至有的人站在家门口，能看到田野里桃花红，梨花白，油菜花黄，麦苗青青，稻谷金黄。能嗅到泥土香，嗅到鲜花吐芬芳，呼吸清新空气，尽情享受大自然美丽风光。江口镇边靠美丽的东湖，人们不需坐公汽，搭的士。从枝江三中门口向西北方向，漫步约十分钟，就到东湖风景区。湖面广阔，湖水平如镜绿如蓝。有白鸭在湖面漂泊，白毛浮绿水红掌拨清波，场景迷人。有情侣划小舟荡漾，婉转歌声飘扬湖面，令人羡慕。有的人坐在湖边树阴下，拿着钓杆等待大鱼夺钩，悠然自得乐在其中。湖面四周坡地上绿茸茸的青草，象绒毯子一样铺在地上，吸引游客席地而坐，甚至有的人还在草地上打滚玩耍。那里天蓝蓝，水蓝蓝，地蓝蓝，景色宜人。幽雅幽静，空气新鲜，令游客心旷神怡。江口镇还有天然的沙滩娱乐场，冬天长江水位降低，江面露出大面积沙滩，人们步行到沙滩上玩耍。有人在沙滩上打排球，踢足球，打羽毛球。有人在沙滩上唱歌跳舞，唱汉剧，唱京剧。有人在沙滩上练棍棒，练刀剑。有人在沙滩上堆沙山，捉迷藏等。还有三五个人在一起做野炊，高高兴兴吃一餐，直至晚上才归家。 尤其是在正街费家巷口，同前正街相通“十”字路段，地名三角点。是江口最繁华地方，四面有店铺，人来人往热热闹闹。街边耸立着一座约十米高三角形木架，是江口镇标志性建筑。据民间传讲：在明朝时期，江口有个杨怀全举人进京赶考，遇见一座大山挡路，大山傲慢的问，是你高还是我高？杨怀全爬到山顶后回答：“虽然我个头比你矮小，但我心高志大，能爬到山顶，把你踩到脚下，现在我站在山顶比你高。”杨怀全心高志大想干事业，翻山越岭走到京城，考试中皇榜第三名。他当官几十年后告老还乡，在街上建了这座三角形木架，高高耸立在街边。意思是告诫青年人，要心高志大，才能走的远飞的高，三角形木架是激励青年人奋发图强标志。后来人们把这个地方叫“三角点”，经常有很多家长带孩子到三角点，要孩子扶摸木架，沾点聪明气好成才。说近点，在十九世纪六十年代，七十年代。住在费家巷的田明元，小时候经常爬三角架，六二年考取北京工业学院。还有一个姓郑的考取清华大学，一个姓杨的考取北京大学，都是小时候喜欢爬三角架。只要是天气好，每天傍晚三角点十分热闹。有些大点孩子爬三角架玩，站满一层又一层，像叠罗汉。还有家长带着小点孩子，抚摸三角木架沾点灵气。三角架是青年人成才的桥梁架；是青年人实现希望的放飞架；是青年人长智慧的示范架；是激励青年人奋发图强的目标架；是象征拼搏精神的标志性建筑；江口人民热爱它。外地人到江口走亲访友，洽谈生意，观光旅游等，都慕名到三角点瞻仰三角架，感概的抚摸三角架，为的是沾点灵气。三角架在漫长的春秋岁月变化中，受日晒夜露侵蚀，木柱慢慢腐朽，有人更换了一次又一次。上了桐油的三角架，在阳光照耀下总是闪闪发光。一九六零年，人民政府曾在三角架上挂：总路线万岁，大跃进万岁，人民公社万岁长幅标语，激励江口镇人民投入社会主义建设。后来因木质受腐蚀，政府担心儿童攀爬出事故，把三角架撤了。
江口古镇风彩独特，虽然一无青山依靠，二无蓝色海洋衬托。但有长江，有沙滩，有东湖，有美丽农田衬托，还有古街雅巷等，风景这边独好。江口宛如一块彩色宝石，镶嵌在长江北岸边，中外游客纷纷慕名而来。曾有游客离开时感叹的说："只恨今生没能住在江口，不过来玩一趟，已感到很幸运了。"
五 李家巷名由来
江口古镇面积达二平方公里，约有万人居住。老街有同长江平行的前正街，正街，后街。十几条巷子将三条街串通，镇内道路四通八达。巷子各有特色，如有住户以编制竹器为特色的百家巷，将正街同前正街连通；有住户以做裁缝为特色的费家巷，将正街同后街连通 ；有住户以开餐馆为特色的太平门巷，将正街同河堤连通；有住户以开茶馆为特色的水巷子，将正街同前正街连通。有以打铁为特色的李家巷，将前街同河堤连通。每一条街道和巷子形成，都有一段精彩典故，如胡县令赐名“李家巷”：
巷子是条形石板道路，光亮整洁，比现代瓷砖坚硬耐磨。巷子深深，幽雅风趣，站在巷子口一眼望不到头，石板路仿佛通向遥远天边。巷内住有几十户人家，人来人往，热热闹闹。有的户门面做生意，卖生活用品。有的户开餐馆，卖早点和中晚餐。有的户帮人打工，早出晚归。有的户起炉灶打铁器，打菜刀镰刀等。巷子内叮当，叮叮 当当打铁声此起彼伏，街上行人老远都能听见。在唐朝时，巷子内住居民只有二十户三大姓，姓王的有七户，姓宋的有三户，姓张的有十户。三姓氏为巷子起名争论不休，姓张的是大姓，他们不顾别人反对，索性把“张家巷”牌子挂在巷子口。姓王的户和性宋的户认为张姓仗势欺人，气愤的砸烂“张家巷“牌子。三姓氏的人为这块牌子，竟然互相动手打起来，最后闹到县衙去解决。胡县令约五十岁，去年才中举，被分配到枝江当县令。他升堂询问案情：跪在堂下的张姓代表，张国安急不可待的说：“巷子里住二十户，姓张的有十户，占绝大多数，起名”张家巷“名正言顺。”胡县令点头说：“有道理。”顿时，来的张姓人笑逐颜开。王姓代表，王启明腮帮鼓得圆圆的说：“集资建设巷子路面，王姓人家出资占六成，巷子定名“王家巷”理所当然。“胡县令感慨的说：”也有道理。“刹那间，来的王姓人高兴万分。宋姓代表，宋万全血脉沸腾的说：”他们都是陆续搬迁来的新户，我们宋姓三户人家早就住巷子头，靠打铁谋生。有人曾叫“铁匠巷”，巷子定“宋家巷”天经地义。”胡县令惊讶的说“更有道理。”瞬间，来的宋姓人欣喜若狂。忽然，堂下三人异口同声的问，县令究竟判巷子定何名？胡县令反问道，定宋家巷，你们同意吗？张姓和王姓同时回答：“不同意。”胡县令又问，定王家巷行吗？张姓和宋姓同时回答：“不行。”胡县令把眼睛一瞪，又问，定张家巷好吗？姓王和姓宋的同时回答：“不好。”胡县令眨了眨眼，摇摆着身子心想：三姓氏人在公堂对驳，一不是为钱财，二不是为地界，更不是被打伤。他们没实质性利害冲突，只是为争一口气闹到公堂。我若定其中任何一姓氏为巷子名，其它两姓氏都不满意。倒不如不用张，王，宋姓定巷子名。不去钻牛角尖，换一种思路，断三姓氏互不输赢。让他们体面收场，想必都会乐意接受。突然，他把惊堂木一拍，“叭”的一声响。沉下脸来说：“既然你们不同意用王姓，张姓，宋姓定巷名。如今是大唐盛世，姓李的天下，本县令赐名叫“李家巷”，沾点皇家喜气，人人脸上有光。”三姓氏的人，觉得县令判的高明，三方不输不赢，巷名又是皇帝李姓，都欣然接受了。几户铁匠安心了，火炉越烧越旺，一代传一代。叮咛当，叮叮当当，铁锤打灭了唐宋元明清封建王朝；叮叮当，叮叮当当，铁锤打败了日本侵略军；叮叮当，叮叮当当，铁锤打垮了国民党反动政府；叮叮当，叮叮当当，铁匠迎来了新中国；叮叮当，叮叮当当，国家实现机械化淘汰了人工打铁；从此，再也听不到李家巷内叮叮当的打 铁声。
六 灿烂的民间文化
中华民族是炎黄子孙，龙的传人，龙被古人奉为“吉祥物”，“龙”已成为整个中华民族的象征。划龙船，舞龙灯是中华民族灿烂文化的一部分，端午节划龙船是纪念楚国大夫屈原，春节玩龙灯是祈祷风调雨顺国泰民安，江口人最喜爱这两项活动。特别是在新中国建立后，五十年代至六十年代。每逢端午节，镇上开展划龙船活动。有红龙，黄龙，青龙三条龙舟，分别代表三条街。划船人头上帽子，身上衣服同龙舟色彩一致，极其壮观。开始时，全体水手去龙船寺朝拜龙王和水神。俩尊菩萨前摆满贡品，烛光闪耀，和尚边敲木鱼边念经。水手们拿着三支燃烧的黄香，跪在菩萨前齐声祈祷说：”保佑龙舟平安参赛。“再把手中三支黄香插到香缸里，然后恭恭敬敬跪拜。敬神结束后，水手们才欣喜的离开寺庙，登上停在庙门前的龙舟。顿时，鞭炮齐鸣，龙舟离岸向赛区划去。起初，三条龙舟在江面上划来划去表演。站在船头的人，摇着龙头，手挥龙旗，喊着号子。有时喊的慢，有时喊的快，有时喊的急，指挥龙舟向前划。坐在船中间的人，双手擂响鼓。咚咚哐声跟随号子声，有时鼓声慢，有时鼓声快，有时鼓声急，有时鼓声紧。划船人跟着鼓声，有时划的慢，有时划的快，有时划的急。站在船尾的人，手握舵把，掌握航向，摆着尾巴。船工的桨片在水中推来推去，龙舟宛如凤凰展翅样漂亮美丽。三条船有时齐头并进，有时你追我赶，船尾掀起一长串白浪 宛如三条蛟龙戏水。当三只船排成一长串，有红有黄，宛如天空彩虹掉到江面，极其壮丽。十一点正比赛开始，三条龙舟停在岸边待发，抢对岸下游江州边上插的一面红旗，大约有二千米远。当岸上一声信号枪响，刹那间三条龙舟离岸。船上鼓声阵阵，划船人么喝声一阵高一阵，龙舟像离弦弓箭在江面上飞驰，顿时江面上呈现三条滚滚浪花。时而红龙在前，时而黄龙超过，时而青龙跃居第一。三条龙舟在江面你追我赶，互不相让。划船人为抢红旗，一股劲的拼命划桨，身上流出豆大汗珠，阳光照的像珍珠般闪烁。江面被三条龙舟搅的在沸腾，场面极其壮观。看龙舟赛的人，堤坡上河滩上满满的，人山人海挤的水泄不通。人们为各自看中的龙舟，手舞足蹈的高声喊加油。顿时船上人吆喝声，鼓声，划水声，同岸上人加油声，欢呼声汇集一起，响彻云霄。为争夺彩旗，在最后冲刺阶段，岸上突然三声铳响。三条龙舟上的人，精神抖擞，齐心合力，拼尽全力的划桨，刹那间龙舟像飞船奔腾。当其中一条龙舟抢到彩旗，水手立即举起木桨欢庆。顿时，岸上鞭炮轰鸣，人们鼓掌祝贺，有些人甚至蹦蹦跳跳的欢呼，整个场面气势磅礴，震撼人心。参加龙舟赛，不只是选几个会划船的人就能夺到彩旗。能夺到彩旗的，是团队人员合作精神好；是团队人员吃苦耐劳素质好；是团队人员划船技能好；是团队人员采用竞争方法好；是团队人员拼搏精神强；这些正是江口人具有的精神。巷子是条形石板道路，光亮整洁，比现代瓷砖坚硬耐磨。巷子深深，幽雅风趣，站在巷子口一眼望不到头，石板路仿佛通向遥远天边。巷内住有几十户人家，人来人往，热热闹闹。有的户门面做生意，卖生活用品。有的户开餐馆，卖早点和中晚餐。有的户帮人打工，早出晚归。有的户起炉灶打铁器，打菜刀镰刀等。巷子内叮当，叮叮 当当打铁声此起彼伏，街上行人老远都能听见。在唐朝时，巷子内住居民只有二十户三大姓，姓王的有七户，姓宋的有三户，姓张的有十户。三姓氏为巷子起名争论不休，姓张的是大姓，他们不顾别人反对，索性把“张家巷”牌子挂在巷子口。姓王的户和性宋的户认为张姓仗势欺人，气愤的砸烂“张家巷“牌子。三姓氏的人为这块牌子，竟然互相动手打起来，最后闹到县衙去解决。胡县令约五十岁，去年才中举，被分配到枝江当县令。他升堂询问案情：跪在堂下的张姓代表，张国安急不可待的说：“巷子里住二十户，姓张的有十户，占绝大多数，起名”张家巷“名正言顺。”胡县令点头说：“有道理。”顿时，来的张姓人笑逐颜开。王姓代表，王启明腮帮鼓得圆圆的说：“集资建设巷子路面，王姓人家出资占六成，巷子定名“王家巷”理所当然。“胡县令感慨的说：”也有道理。“刹那间，来的王姓人高兴万分。宋姓代表，宋万全血脉沸腾的说：”他们都是陆续搬迁来的新户，我们宋姓三户人家早就住巷子头，靠打铁谋生。有人曾叫“铁匠巷”，巷子定“宋家巷”天经地义。”胡县令惊讶的说“更有道理。”瞬间，来的宋姓人欣喜若狂。忽然，堂下三人异口同声的问，县令究竟判巷子定何名？胡县令反问道，定宋家巷，你们同意吗？张姓和王姓同时回答：“不同意。”胡县令又问，定王家巷行吗？张姓和宋姓同时回答：“不行。”胡县令把眼睛一瞪，又问，定张家巷好吗？姓王和姓宋的同时回答：“不好。”胡县令眨了眨眼，摇摆着身子心想：三姓氏人在公堂对驳，一不是为钱财，二不是为地界，更不是被打伤。他们没实质性利害冲突，只是为争一口气闹到公堂。我若定其中任何一姓氏为巷子名，其它两姓氏都不满意。倒不如不用张，王，宋姓定巷子名。不去钻牛角尖，换一种思路，断三姓氏互不输赢。让他们体面收场，想必都会乐意接受。突然，他把惊堂木一拍，“叭”的一声响。沉下脸来说：“既然你们不同意用王姓，张姓，宋姓定巷名。如今是大唐盛世，姓李的天下，本县令赐名叫“李家巷”，沾点皇家喜气，人人脸上有光。”三姓氏的人，觉得县令判的高明，三方不输不赢，巷名又是皇帝李姓，都欣然接受了。几户铁匠安心了，火炉越烧越旺，一代传一代。叮咛当，叮叮当当，铁锤打灭了唐宋元明清封建王朝；叮叮当，叮叮当当，铁锤打败了日本侵略军；叮叮当，叮叮当当，铁锤打垮了国民党反动政府；叮叮当，叮叮当当，铁匠迎来了新中国；叮叮当，叮叮当当，国家实现机械化淘汰了人工打铁；从此，再也听不到李家巷内叮叮当的打 铁声。
六 灿烂的民间文化
中华民族是炎黄子孙，龙的传人，龙被古人奉为“吉祥物”，“龙”已成为整个中华民族的象征。划龙船，舞龙灯是中华民族灿烂文化的一部分，端午节划龙船是纪念楚国大夫屈原，春节玩龙灯是祈祷风调雨顺国泰民安，江口人最喜爱这两项活动。特别是在新中国建立后，五十年代至六十年代。每逢端午节，镇上开展划龙船活动。有红龙，黄龙，青龙三条龙舟，分别代表三条街。划船人头上帽子，身上衣服同龙舟色彩一致，极其壮观。开始时，全体水手去龙船寺朝拜龙王和水神。俩尊菩萨前摆满贡品，烛光闪耀，和尚边敲木鱼边念经。水手们拿着三支燃烧的黄香，跪在菩萨前齐声祈祷说：”保佑龙舟平安参赛。“再把手中三支黄香插到香缸里，然后恭恭敬敬跪拜。敬神结束后，水手们才欣喜的离开寺庙，登上停在庙门前的龙舟。顿时，鞭炮齐鸣，龙舟离岸向赛区划去。起初，三条龙舟在江面上划来划去表演。站在船头的人，摇着龙头，手挥龙旗，喊着号子。有时喊的慢，有时喊的快，有时喊的急，指挥龙舟向前划。坐在船中间的人，双手擂响鼓。咚咚哐声跟随号子声，有时鼓声慢，有时鼓声快，有时鼓声急，有时鼓声紧。划船人跟着鼓声，有时划的慢，有时划的快，有时划的急。站在船尾的人，手握舵把，掌握航向，摆着尾巴。船工的桨片在水中推来推去，龙舟宛如凤凰展翅样漂亮美丽。三条船有时齐头并进，有时你追我赶，船尾掀起一长串白浪 宛如三条蛟龙戏水。当三只船排成一长串，有红有黄，宛如天空彩虹掉到江面，极其壮丽。十一点正比赛开始，三条龙舟停在岸边待发，抢对岸下游江州边上插的一面红旗，大约有二千米远。当岸上一声信号枪响，刹那间三条龙舟离岸。船上鼓声阵阵，划船人么喝声一阵高一阵，龙舟像离弦弓箭在江面上飞驰，顿时江面上呈现三条滚滚浪花。时而红龙在前，时而黄龙超过，时而青龙跃居第一。三条龙舟在江面你追我赶，互不相让。划船人为抢红旗，一股劲的拼命划桨，身上流出豆大汗珠，阳光照的像珍珠般闪烁。江面被三条龙舟搅的在沸腾，场面极其壮观。看龙舟赛的人，堤坡上河滩上满满的，人山人海挤的水泄不通。人们为各自看中的龙舟，手舞足蹈的高声喊加油。顿时船上人吆喝声，鼓声，划水声，同岸上人加油声，欢呼声汇集一起，响彻云霄。为争夺彩旗，在最后冲刺阶段，岸上突然三声铳响。三条龙舟上的人，精神抖擞，齐心合力，拼尽全力的划桨，刹那间龙舟像飞船奔腾。当其中一条龙舟抢到彩旗，水手立即举起木桨欢庆。顿时，岸上鞭炮轰鸣，人们鼓掌祝贺，有些人甚至蹦蹦跳跳的欢呼，整个场面气势磅礴，震撼人心。参加龙舟赛，不只是选几个会划船的人就能夺到彩旗。能夺到彩旗的，是团队人员合作精神好；是团队人员吃苦耐劳素质好；是团队人员划船技能好；是团队人员采用竞争方法好；是团队人员拼搏精神强；这些正是江口人具有的精神。 镇上有个汉剧团，是一些爱好唱汉剧人，自愿组合的民间组织。如商铺老板黄和平，开茶馆的来泽清，工人李长元，木匠李家福等十多人，自愿组成汉剧团，推选黄和平负责。每演一台戏，这些人在一起商量，分配扮演角色，然后回家练习唱词。如百家巷口木匠铺李家福，有时嘴里在练习唱汉剧，手拿斧头在砍木料，有些过路人好奇观望，还有人驻足听一会。又如开茶馆的来泽清，他口里边练唱，手提炊壶边给客人泡茶，有些客人最喜欢到他那里喝茶听练唱。剧团待演员把唱词记熟，再集中在一户家中排练。同锣鼓，唢呐，二胡等乐器匹配合啪，最后化妆换服装彩排。在礼堂公演不收费，戏票分发到街道居委会，由居民小组长分发到各户。一台戏连续在礼堂演五天，一家人每天都能拿到戏票，基本上每个居民都能看到戏。他们演过白蛇传，十五贯，打金枝，贵妃醉酒 ，杨家将等几十部戏。那时没有灯光布景，没有音响，全凭演艺和唱功赢得观众 。如黄和平演贵妃醉酒，男伴女妆，头带凤冠，脸上涂脂抹粉，穿着红色纱裙，华丽漂亮，在舞台中央翩翩起舞，宫女围在四周，宛如一朵美丽的莲花盛开。当她把长长的水袖抛出，宛如两条蛟龙在台上腾飞。她在戏台上走着碎步，似醉非醉，妖娆迷人。唱腔优雅婉转，甜甜蜜蜜，仿佛要把皇帝魂魄勾走。观众看的入痴入迷， 台下掌声经久不息。有人曾感叹的说：“黄和平宛如梅兰芳样男扮女妆，演的真像年轻貌美杨贵妃。 ”又如来泽清演杨家将的杨令公，在锣鼓声中，他手持马鞭挥舞上场，以马鞭代替马，或作为骑马的象征。连续做出打马、勒马或策马疾驰的舞蹈，绕场一圈表示日行千里。展示出老当益壮的杨令公，在征战中英勇无畏。观众为他的精彩表演感动，顿时热烈鼓掌。常言道：“台上一分钟，台下十年功。”他们演的惟妙惟肖,唱得字正腔圆，付出的艰辛只有自己知道。礼堂能坐上千人，看戏的人聚精会神，台下鸦雀无声，坐在后面三十排也能听清台上唱词。剧团的服装，道俱，和演出所需费用，都是商会捐款。汉剧团逐年添置的服装，道俱价值达几万元，人员也有发展，已具备剧团规模。在一九六六年，有一天晚上汉剧团在礼堂演”十五贯“戏，白花脸县令正在公堂审案，观众聚精会神的观看。突然几十个红卫兵举着红旗，高呼“横扫一切牛鬼蛇神”口号。气势凶凶走进礼堂，蜂拥而上的到戏台上，把演员和伴奏人员架到台前面，挂上牛鬼蛇神胸牌。开起批斗会，批判他们演帝王将相，才子佳人，公子小姐。是宣传封建主义文化，是扩散毒害人民的旧思想。批判剧团人是封建社会孝子贤孙，是一群牛鬼蛇神。当场把剧团人整的颜面扫地，灰溜溜的。红卫兵把服装道俱乐器等，搬到礼堂门口烧毁，责令剧团解散。观众看了痛心，敢怒不敢言。
其实汉剧“十五贯”，是揭露昏官制造冤假错案，“贵妃醉酒”是揭露皇帝腐朽生活，都不是宣传封建思想。汉剧更不是糟粕，属国家文化遗产，起源汉朝，流行于湖北。主要声腔为西皮和二簧，又名“楚调”，“汉调”。是湖北 一带的地方戏曲剧种，比京剧历史悠久。京剧是在汉剧基础上发展起来的，在清朝 乾隆末年，道光年初， 湖北汉剧团连续不断进京演出。声腔为西皮和二簧，唱腔优美，柔和好听。京城剧团的人纷纷学习汉剧腔调，着手改良京剧腔调。他们以汉剧西皮二簧腔调为主，吸收安徽省徽剧，江苏昆曲，陕西秦腔等一些长处，逐渐形成了现在的京剧腔调。没有汉剧，京剧就没有好听的皮黄腔调。江口民间汉剧团，应该属国家灿烂的文化遗产， 宛如一块珍珠宝石，在文化革命中被红卫兵砸碎 。可悲！可惜！
江口还有一个政府组织的文工团，成员是工厂和企业有表演天才职工，他们利用晚上休息时间搞排练。曾演过野火春风斗古城，小二黑结婚等现代剧。每一场戏连续演五个晚上，礼堂每场观众暴满。如今，还有江口的一些老人回忆说：“青年工人杨廷国，演关敬陶的形象，至今还留在我心中。”
在那还没有电视，电影也很少的十九世纪五十年代，六十年代。江口汉剧团和文工团，为丰富江口人民文化生活，做出了不可磨灭贡献。
七 灿烂的婚庆文化
古镇民风朴实，不论那一家有婚丧嫁娶的事，建房修屋的事，街坊邻居都要凑份子钱去参加。到十九世纪七十年代，人们也只凑三元，五元。礼轻情谊重，去凑个热闹，增加个喜气，加深邻居间友谊。有的邻居还主动去帮厨，洗菜，冼 碗，做饭和一些杂事。户以户之间相处十分和谐，真是远亲不如近邻好。
古镇婚庆文化多姿多彩，热闹非凡。在给儿子娶媳妇婚礼中，有些爱热闹的邻居和亲友，‘押’着公婆俩人去半路迎接新娘，给婚事增加喜庆气氛。公爹身穿大红袍，头戴红尖尖帽，帽上有‘烧火佬’三个大字。胸前挂着‘今夜我值班烧火’纸版，还挂着火勾，吹火筒，铁瓢等炊具。婆婆戴着一幅遮住一个眼睛的眼镜，意味着睁一只眼闭一只眼。当取亲花轿距新郎门口只百米左右时，新娘被请下花轿。客人押着公爹背新娘进屋，公爹在众客人催促下，兴奋的背起新娘往屋里走，后面跟着新郎和婆佬。街两边站满看热闹的人，欢声笑语不断，大人和小孩热烈鼓掌祝贺。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎娶新娘进屋热热闹闹。烧火佬背儿媳是当地办婚事风俗，有上千年历史，能给婚事带来无限快乐。新人拜堂时，首先举行隆重的结发仪式。在锣鼓声中，在鞭炮声中，在亲人的祝福声中。新郎和新娘各剪几根长头发，共同用红线把俩人头发捆扎在一起。新郎手拿捆扎的头发一端，向新娘郑重发誓：“今后我若发了财或者当了官，糟糠之妻不下堂，相依相伴到百年。”新娘拿着头发另一端，娇羞的说：“今后我若发了财或者当了官，仍然只同结发丈夫同枕眠，互敬互爱到永远。”俩人当面发誓结发同心、爱情永恒、生死相依，永不分离。共同把头发放到红盘子里，交人送到洞房。顿时，全屋子人响起了热烈掌声。（婚礼举行结发仪式，男女新人必须是初婚。若是再婚男女，没有资格举行结发仪式。）然后俩人才拜天地，拜高堂，夫妻对拜，喝交杯酒。一对新人进洞房，亲朋好友去闹房，热热闹闹，祝新婚夫妻早得贵子。
嫁姑娘的婚宴，在新郎来迎亲头一天晚上办，亲朋好友去贺喜热热闹闹。堂屋内用两张方桌一厢，摆上糖果点心，十多个姐妹围坐，陪出嫁女儿哭唱辞行歌。主持人开场说：“男大当婚女大当嫁，女儿出嫁是喜事，在离家前夕，向家人行辞别礼。”顿时，坐在桌子边的姐妹陪同出嫁女，唱起辞别歌，唱词贴切生活充满情感，她们几乎在用哭声唱：
唱父亲是顶梁柱，日夜操劳脸添皱。
唱母亲奶水育我，我吵夜在娘怀卧。
我患病时母求医，借钱也要买药吃。
我二岁时学走路，你弯腰扶我迈步，
早晨上学母亲送， 你提书包当书童。
父母把我抚养大 ，恩深似海难报答。
我出嫁离开老屋，不能在家伴父母。
我给父母敬杯酒，祝愿您健康长寿。
女儿啼哭着边唱边走到父母前，双膝跪地高举装酒瓷盘。啼哭着说："父亲,母亲，女儿敬你俩一杯感恩酒，辞别酒。“父母激动的泪流满面，双手接过女儿敬献米酒，一干而尽。刹那间，屋内的人们感动的热泪盈眶，有人也禁不住哭啼起来。接着女儿同姐妹们哭啼着又唱：
二唱哥嫂对妹好，不能留家帮哥嫂。
我出嫁离别老屋，全靠哥嫂孝父母。
我给哥嫂敬杯酒，感谢哥嫂带老幼。
小妹泪流满面的边唱边走到哥嫂面前，恭恭敬敬的端着瓷盘敬酒，哥嫂感动的热泪盈眶，双手接过妹妹献的米酒，一干而尽。顿时，人们热烈鼓掌。她接着同姐妹们又唱：
三唱亲爱好弟妹，同吃同在一床睡。
兄弟姐妹情谊深，难舍难离情难分。
我将要离别你俩，愿弟妹快乐成长。
她端着装糖果瓷盘，眼含热泪走到弟妹面前，含笑的向弟妹发糖果。弟妹哽咽着齐声说：“姐姐，我舍不得你走。”顿时，姐姐眼泪涮涮的流，双手搂着弟妹俩，感动的说：过几天我会回来看你俩。"女儿的别离歌，唱出了骨肉亲情，唱出了人世间大爱，引起了客人同感，客人也禁不住泪流满面。人们在贺喜中泛起泪花，泪眼中又露出喜悦，在喜悦中吃完婚宴。
八 古街韵味仍在
如今的江口，没有跟上时代发展步伐，掉队了，落伍了。老街在日渐衰败，有的房屋倒塌， 墙梁裸露；有的砖墙裂口，墙间长满野草；有的木板门面，漆片脱落裂痕斑斑；街道仿佛像满脸皱纹的老人，衣衫褴褛，老态龙钟。老街虽然衰败，如同美女老了样，昔日风韵犹存，古街韵味仍在。若遇有人来开发良机，街道仍然能“返老还童”，衰败换新颜。尤其是吉祥街，不只是见到破屋残墙，连大街也失修坑坑洼洼。下雨街上一团糟，雨过天晴几天，坑洼处还有积水。现在农村都是水泥路通到家门口，吉祥街已不如农村乡间小道，像一处被世人遗忘的角落，居民盼望有人整修道路。镇上的公共设施，如大礼堂，工人俱乐部，灯光球埸等也撤掉。今后若有剧团为江口人演戏，居民只能在露天看了，退到刚解放时的状况。虽然318国道旁新街已建成，但也赶不到旧街往日那样繁荣，惜日的江口不是现在这般模样。
在国家改革开放初期，七十年末八十年代初，江口镇轻工业突飞猛进发展，形势逼迫江口镇扩大地盘 。推平后街边大堤，扩建新街到318国道旁。沿国道两旁新建汽车站，床单厂，棉织厂，服装厂，标准件厂，酒厂也扩建到国道旁，新街形成工厂区，生产兴旺。老街仍是商业中心，政治文化中心。那时江口镇客商云集，市场繁荣，十分热闹，人们誉为小汉口。城镇人口发展到上万人，是宜昌地区内最大的乡镇，有些山区县城也没江口镇规模大，比当时枝江县城还繁荣。到一九九三年，撤镇改成社区前，江口镇仍然十分繁荣。后来的二十年时间，江口竟然落伍了，掉队了。其原因，一半是天意，因三峡蓄水，长江下游水位下降，江口码头河水变浅，大小船只再也不能停靠，变成了死码头。江口想再利用黄金水道，集江口人力挽救不了，是天意难违。原来从码头上中转的货物改道，江口镇货物流通量大幅度减少，严重影响江口经济发展。另一半是有人无所作为，如果当年江口酒厂扩建，江口镇决策者能抓住发展机遇，酒厂不会到马店扩建新厂，江口早已成白酒强镇了。如果江口不撤销政府机构，也不至于吉祥街道损坏无人管。现在谈‘如果’是后悔药，世上没有后悔药，世上只有后果和结果。古话说"勿道官无用，地方全靠一官。" 只要主管江口的人有雄心壮志，江口还会振兴的，希望那一天早日到来。
