自英国植物学家威尔逊1907年在湖北兴山发现中国特有植物小勾儿茶之后，90多年未再见踪影，一度被认为已经灭绝，直到2001年6月在湖北五峰被再次发现。2016年9月2日，三峡大学博士王玉兵在湖北长阳土家族自治县龙舟坪镇郑家榜村清江方山的绝壁之上，又发现了一株小勾儿茶，这株小勾儿茶长在悬崖石缝之中，其生长成活还是一个谜。
清江方山是清江国家森林公园的核心区之一。2015年5月16日，在长阳进行植物考察的三峡大学博士王玉兵在清江方山海拔600多米的绝壁之上发现了长阳境内的第一棵小勾儿茶。当日，清江方山副总侯荣贵又在同一水平线上的七叠瀑边发现了第二株小勾儿茶。使中国境内发现的自然生长的小勾儿茶总数达到32株。今年9月2日，王玉兵受清江方山的邀请，对景区珍稀植物进行调查确认，又发现了悬崖缝隙间生长的小勾儿茶，这株小勾儿茶距离2015年5月发现的首株小勾儿茶只有20多米。
新发现的这株小勾儿茶根部粗壮，深扎石缝，树高15米左右，胸径约20公分。
据王玉兵介绍，在悬崖缝隙之间，能生长珍稀濒危物种小勾儿茶，实为奇迹，这种植物一般生长在海拔900米至1200米的阔叶林中，多生于土层深厚、土质肥沃、排水良好的沟谷。而清江方山发现的三株小勾儿茶，都长在悬崖绝壁之上，这种环境下小勾儿茶还能成活，确实是一个待解的谜。
