关于白果树显灵的故事
枝江百里洲刘巷附近的大白果树，很多人都知道。年轻的时候，母亲对我们讲过这棵白果树死而复生，曾经显灵的故事，今天知道的人可能不多。
母亲小的时候，算起来，大概是民国初年。那些年兵荒马乱，民不聊生，有一年江北又发生瘟疫，（我们说的江北，指的是枝江长江以北水田乡的大范围地区），老百姓苦不堪言.这时来了一个江湖郎中，採来一些草药给大家治病，看病看到哪里，吃住就在那里，收费很低，有的甚至不收费，问他老家在哪里，他只说是南乡的。这里说的南乡，包括百里洲、松滋直到湖南，也是很大的范围，老乡们认为是他的家事，也不便多问。
也就在这一年，刘巷的这棵白果树在春天没有发芽开叶，树枝渐渐枯萎。对于这样一棵历经沧桑，具有几百年树龄的老树的枯萎，大家深感惋惜，却也无可奈何，并没有放在心上，认为这是很自然的现象。
到了第二年春天。百里洲有一户船家，平时靠渡船生活。那一天，船老板在江北停在岸边等客，好久也没有等到一个人，看到天色不早，准备收渡回家。这时来了一位老人，白发长须，手持拐杖，身穿长布衫，说自己因为给人家看病，耽误了时间，来晚了，请船老板帮助将他带过河去。船老板说，这么迟了，又只有一个人，要多收钱。老人很爽快，说“没有问题，不过我今天身上没有带钱，明天才能给钱你”。船老板说，“百里洲这么大，我到哪里找您拿钱”。老人说，我就住在刘巷附近，那里的人，大人小孩都认识我，我姓白，你就叫我白大爷吧。也不要你到处找我，你明天早晨到准堤庵前面白果树那里，靠北边的大枝桠旁，你去拿钱，绝对不会少你分文。船老板看他慈眉善目的样子，不像是个扯白打谎的人，而且说的地方也是清清楚楚，明明白白。船老板抓紧时间，抽跳扬帆，轻舟熟路，一路顺风，最后稳稳当当将渡船停到南岸码头，搭上跳板，看到老人上坡朝刘巷方向走去，这才回到家中。老婆等得饭菜早已凉了，船老板向家里人讲了事情经过，约好第二天两人一同去收钱。
第二天，天刚蒙蒙亮，夫妻二人赶早起来，顺着大堤来到了准堤庵，又来到了白果树前面，正在东张西望寻找老人时，只听得一声响，一串铜钱落在他们身后。他们捡起来一看，不多不少，正好是他要的数。两人四处张望，并不见半个人影。树上也看不到什么动静，只有白果树的枯枝上发出的嫩芽。他们好生奇怪，老人这么早给他们送钱，却又不见人，是什么原因。忽然，男人“哎呀”大叫一声说道，“我明白了”，女人问他明白什么了，男人说，这是白果树白大爷在显灵啦，白大爷在百里洲哪个不认识？他老人家是到江北给老百姓看病才回到百里洲，我不该要他老人家的钱哪，白大爷就是白果树成了神仙，我是罪人，我该怎么办？边说边向白果树跪下磕头。女人觉得男人说得有道理，提醒男人说：还不赶快把这些钱拿去买供品，求他老人家保佑我们平安无事。
看到他们激动磕头的情况，附近逐渐围上来许多群众，听他们讲事情的经过，再看一看已经枯死的白果树，确确实实发出了新芽。大家都说，白果树真的没有死，白大爷是神仙，去年是到江北给遭受瘟疫的老百姓看病去了，现在回来了。船老板夫妻买来香纸蜡烛鞭炮，再三跪拜，请求白大爷恕罪。从此大家称白果树为白大爷，有很多人到这里求神拜佛，有不少的人病好了，就来还愿，有的扯来红布，为白大爷搭红，有的还送来大小不一的牌匾，感谢神仙的保佑。那几年香火旺盛，白果树的枝桠上经常放有牌匾和系有不少的红彩头。
菩萨显远不显近，江北的人对白大爷的传说也不少，所以经常有江北的人来求白大爷保佑，在白果树下装香磕头。百里洲的老百姓对死而复生的白大爷更加崇敬。那些年，不少人逢年过节、大病小灾都到白果树下装香烧纸，求神仙保佑。刘巷街上的人，更是崇拜白大爷。最突出的表现是腊月三十晚上“出天行”，相当现在的除夕晚上的零点钟声的时刻，是非常严肃神圣的仪式。过去每年“出天行”，大家把财门打开，按照老黄历书上说的，看新一年那个方向最吉利，就在家门口的街当中，对着那个方向放鞭磕头。
自从白果树显灵之后，刘巷街上和附近的人，就真心诚意敬奉白大爷。辞旧迎新开财门第一件事，大家都端着香纸蜡烛，先来到白果树这里，给白大爷请安拜年，然后再朝着财神、福神的方向磕头。几乎是在那同一时刻，刘巷街上的百多户人家，还有附近不少的村民，男男女女、前前后后，都围绕在白果树周围，化纸燃烛，跪拜祈福，那时香雾缭绕，鞭炮声此起彼伏。每个人衣着干净整洁，神态庄严肃穆，不能有任何轻浮言行举止，不然就是对白大爷和神灵的大不敬。大家把新一年的希望首先寄托在白大爷身上。
随着岁月的流逝，白大爷并没有受到香火环境污染的影响，反而更加枝繁叶茂，郁郁葱葱。但是由于一年年的灾荒、兵荒、匪荒，特别是日本鬼子入侵之后，人们对于白大爷显灵的事也逐渐淡忘了，香火再也不旺盛了。不过直到解放前夕，我在刘巷小学读书，仍然经常看到白果树下面还有烧纸装香的痕迹，说明白大爷在一些人心目中还没有被遗忘。时间到了
1966年夏天，有的造反派说白果树下有人烧纸敬神，说要破四旧，有的人还拿着锯子，锯下了一大根树桠子，锯得树浆直流。母亲听说，心里很难受，她对我们说，这是作孽呀，白大爷在流眼泪，他们要遭报应的。母亲的话说对了，没有多久，那些造反派就一个个被群众批的灰头土脸的，有的还被送进了大牢。
白大爷在百里洲生活几百上千年，为我们付出了许多，他给我们带来福荫，他见证了我们的喜怒哀乐。当我解放前后在刘巷完全小学读书，朝夕和他相处时，他那饱经风霜、经常和我们零距离接触的粗大树干，有的已经腐烂成了空洞，有的人就坐在洞里面休息。我们经常攀爬留下的脚印，是一块大约一公分深的光溜溜的疤坑。他那本来应该埋在地下的粗壮的根系，就像我们老年人手背脚面的青筋暴露在外，常年遭受风吹日晒，人踏牛践。可是他仍然那样坚强，那样挺拔，枝叶密茂，生长旺盛。这是他在最后的年月里，希望看到百里洲的进一步繁荣昌盛，兴旺发达。可是他太辛苦了，他终于离别我们走了。百里洲的老百姓，永远怀恋白大爷。
（
2014年
10月
20日）
