江口古镇：风流已被雨打风吹去
记者柯黎实习生鲜于运爽/文记者王康明/摄 位于枝江市百里洲中游的江口，历史上曾是沙宜之间最大的贸易集镇。产自枝江、当阳的“楚棉”等农产品通过江口和董市远销上海、汉口、四川等地，甚至有外地商人到此落籍，开办商号，曾是荆州府的军政要地，被誉为宜昌地区的“小汉口”。然而，上世纪
90年代以来，因港口淤积，江口镇交通优势不再，昔日繁华热闹的古镇正逐渐败落。江口古镇的青石板路默默诉说古老的历史。
1.“江口镇被时光抛弃了，这么多年它就一直这个样子，没有变大也没有变小，却不可挽回地凋敝了。” 8月
6日上午，我们漫步在枝江市江口古镇，同行的枝江市作协副主席吕云洲介绍。他因为寻亲，曾经多次来到江口，亲眼见证了江口的繁华与没落。
街头随处可见马头墙老房子、木板壁居民楼，只是大多已经破败坍塌，墙梁孤独地指向天空，墙头间爬满了荒草，裸露的青砖墙风雨飘摇。间或有一两间外墙灰白的民房，那是翻新或是重建的新房，所居住的也只是一些老人，连小孩子都不多见。
江口古镇，地处沮漳古河道与长江交汇处，西接宜昌府而通川蜀，东达荆州府而下洞庭。因其便捷的港口交通，江口在明代之前就形成了集镇，大量交易棉花、棉布等土特产。到清朝末年，成为沙宜之间最大的集镇。清同治五年《枝江县志·物产》载江口“镇滨江，路通川蜀，商旅络绎。……贾人多於董市、江口买花入川，呼为‘楚棉’，布亦如之。”
到
1930年，枝江花行增至
90余家，棉花输出达到
10万担，远销上海、汉口、四川，甚至沪汉洋商每年秋后也会在江口镇设庄大宗收买棉花。产自枝江百里洲、七星台，江陵万城、马山，以及松滋八宝、当阳河溶等地的棉花被收归到江口，统称为江花运销外地。
1937年《中国通邮地方物产志》载，江口的籽棉贸易量达
15万担，远销汉口、上海等地。
江口的民居，以具有荆楚建筑传统的穿斗式和抬梁式梁架结构建筑为主，大型建筑为八大间“四水归池”。镇上还有外地商帮修建的会馆鄂城书院、晴川书院、四川会馆、万寿宫、元后宫、禹王宫等等。
江口的没落，就在近三十年间。上世纪
80年代，随着畅行在长江上的小木船逐渐被大型机动船所取代，浅水港的江口逐渐失去了对外地商人的吸引力。加上
2001年，江口撤镇，改设马家店街道办事处江口社区，连附近的农户也不再留恋江口了。
江口古镇上的清真寺。用传统技法拓印纸钱。三佛寺显得肃穆安静。
2. “上世纪70年代，我来江口的时候，这边还是商户、茶肆林立。那时候，江口被称为‘小汉口’。” 吕云洲陷入对旧时光的回忆之中。那时他来江口，是探望一位并没有血缘关系的“三爷爷”。
一条窄窄的青石板小巷出现在眼前。一尺多宽的青石被磨得水滑，小巷两旁同样分布着新旧各式房屋，偶尔门前掠过一花一草，似乎来到了戴望舒撑着油纸伞的江南小巷，脚步声也叩开了吕云洲的回忆。
解放前，吕云洲的二爹和三爹被国民党“抓壮丁”。在江口上船前，爷爷想着爱子此去，生死不明，蹲在江口的街头放声大哭。爷爷的举动被路过的一个江口棉商看见，得知眼前落难的一家人也姓吕，这位吕姓商人慷慨解囊，出资救下了两位青年。吕姓商人和爷爷结为兄弟，从此两家人一直保持着往来。
被称为“三爷爷”的吕姓棉商去世之后，两家人往来逐渐减少了，时隔几年再来探访时，他发现原来的住处已经易主，两家人就此失去了联系。
吕云洲说，他非常想找到这位充满仁义的吕氏后人，他记得“三爷爷”的孙女叫吕云芬，今年也有
60多岁了，但偌大江口，不知道到哪里去找寻。
“当——”附近传来钟声，三佛寺的僧人们做完了早课。三佛寺是一座尼姑庵，始建于明朝崇祯元年，因供奉释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛而得名。清幽的三佛寺是繁华古镇的又一个见证者。清末时期，江口常住的居民就有一万多人。
在江口古镇，除了这座女庙，还有一个清真寺，一个弥陀寺。弥陀寺旧址位于枝江三中。弥陀寺始建于唐朝，是湖北省佛教协会前会长、高僧昌明大师的出家寺院和首升***的寺院，目前该寺已在仙女镇金山林场重建。
3. 江口解放路161号，木质板壁楼还保留着原本的模样，大门墙壁由一块块宽度不一的木板拼成，门前放着订做皮鞋的招牌，这是江口镇上唯一一个还在老房子里营业的门面。 在长江岸边，这种木板壁的房子很常见，它们具有很好的防洪功能，大水淹来时将板壁一拆，只剩屋架立在水中，人居住在木楼之上，几天后等大水一退，下面一收拾又可以开门做生意了。
此时，
76岁的房东胡秀富正坐在后面客厅里吃西瓜，他的老伴、
70岁的杨翠兰端了西瓜招待我们。提起江口的过往，老人眼里放光：“过去不晓得有多热闹，家家户户都在做生意。我们家以前也是卷烟铺子，从当阳河溶购进烟草叶子，回家后请工切碎、卷成毛烟，然后出售。”
胡秀富幼时的住处，在几百米开外的柏家巷，现在住着他的二哥、
80岁的胡秀华。我们来到胡秀华老人的家，老人咧嘴笑了：“翻那老黄历干嘛？现在不行啦！”
老人说，生意最忙的时候，除了几个学徒，家里还请了三四个帮工，靠卖卷烟能养活一大家子人。“这门前的巷子里，挤挤挨挨都是人，枝江的、五峰的，附近县市的都会来，商贩们的吆喝声、叫卖声不断，隔几步就是茶馆，茶馆里面还有说书人。”
他的话洒落在门前的空地上，寂静无声。如今的柏家巷，几乎成为一条空巷子，多数人家都关着门，看上去已荒置多年。那些有钱点的人家、年轻人，都搬到了县里。
在兴衰更替的时间长河中，一些东西沉沦，一些东西却历久弥新。在江口古渡口，我们踏访了枝江酒业的前身——谦泰吉槽坊。
1817年，松滋马峪河的秀才张元楠看中了江口这块宝地，在这里开办了一家槽坊，起字号为“谦泰吉”。谁能想到，当时那个不起眼的小作坊，能发展成为今天的百年名企。
