一曲雄浑的合唱
——枝江酒业发展历史写意
周忠应
长江流到江汉平原的最西端，突然分开一枝，这就是有名的枝江。长江缘何自此分枝呢？也许是枝江这地方自古以来产好酒吧，好酒如歌，引长江分支而流，去倾听来自人心灵深处的酒歌；好酒如歌，惹得银河在这里洒落，让长江兮支的水乡陈酿了千年；好酒如歌，惹得玛瑙在这里流光溢彩，让江之汜充满了沉甸甸的传奇。
楚昭王三聘而辞的狂人接舆，在沮漳河边高唱《凤兮》，劝诫孔夫子远离宦海升沉；还有东汉伐蜀的岑彭故垒、东吴抗魏的浮桥、狼烟报警的烽燧，是历史上一个个飘落的音符；泛舟江上的过客，李白的豪放，杜甫的深沉，张说的吟史，刘禹锡的《竹枝》情，郦道元的《水经注》，陆放翁的《入蜀记》，这些永恒的词章，给枝江留下了永远的注脚。
这些远古的曲子，越过几千年的时光，诗意的音符依然在拍击我们枝江的水波。枝江的水明清如镜，让我很容易把江水想象成一双出生于山野小媳妇的眼睛，在这双眼睛里，我又分明见到了路经这座城市、路经城市之江的才子与佳人、诗人与骚客，还有那被传奇浸泡的浓浓的酒香。
说起枝江，我们会自然而然想到枝江酒业，枝江酒就是枝江一张散发芬芳的名片，就是枝江人唱响的动人之歌。
清光绪十八年（公元1892年），翰林学士雷以栋回乡省亲，品尝江口“烧春”后赞不绝口：“此酒比贡酒还胜一筹，真乃况世佳酿。”当即挥笔泼墨写下“谦泰吉”三个大字。张元楠为表谢意给雷以栋赠酒四坛。后来雷将其中一坛转送皇上，皇帝尝后夸“烧春，好酒”。从此，湖北每年精选上等好酒“进贡”皇上的，都是枝江“烧春酒”。 谦泰吉糟坊酿出的烧春酒后来取名枝江小曲，枝江大曲。从此，枝江的酒歌唱遍天下。
烧春是一首民歌，被枝江人嘹亮地歌唱，是跳跃在枝江乡的一串粗犷而美丽的音符，是生长在枝江人心坎里的一棵水稻，是枝江人寂寞长夜里温开的一壶陈酿。
好歌口口相传，好歌是一种传奇。相传丙戊年中秋，“谦泰吉”的张老板为了把酒运到湖南岳阳，曾让自己年轻貌美的妻子押船送货。张娘子身穿锦袄绣裙，略施粉黛，坐在船头，顺江而下。然而当船驶入荆沙水域时，突然狂风大作，风雨交加，江水涛天。张娘子急得连忙打开一坛烧春洒向江中，并祷告上天，顿时江面酒香飘溢，奇迹由此而生：倾刻间风平浪静，雨止云开，红日高照。据说是好酒醉了天人，又看到张娘子美丽可怜，滋生爱心，帮她度过了劫难。
这是烧春的魅力，酒好人好是传奇必备的基因。这烧春的民歌，是一把胡琴、一支唢呐、一面锣鼓，也是一次祭祀、一场社戏、二十四个节气。浇春，没有硝烟，没有名利场，甚至没有滞腻的油腔和无奈的奢望，有的是风一样的清爽、水一样的晶莹、梦一样的感想。
枝江的烧春，其实有一个朴实的名字——谦泰吉。谦，包含了枝江人诚信为本谦和待人的品德；泰，浓缩了枝江人执著稳健泰然如山的气度；吉，充满了枝江人对福寿财运亨通的追求。三个简朴而又厚重的汉字却高度酝酿了一代代枝江人质朴的追求与向往，犹如一曲传统而又浪漫的号子，远远地传来。
如果把谦太吉比作长江号子，那么枝江小曲就是它外延的另一种音符。
1984年，枝江小曲在国家轻工业部主办的全国白酒质量大赛中获得铜杯奖并同时荣获轻工业部优质产品荣誉称号。枝江小曲成为全国同行业中荣誉最高的全固态法米香型白酒，枝江酒厂也第一次在全国同行业中获得产品质量荣誉。 “枝江小曲”首次以湖北名酒的身份，进入北京中南海。飘香的曲子，随着醉人的酒分子一节一拍，深入人心，深入人的五脏六腑……
如今，枝江小曲是枝江酒业的“保留节目”，作为固态发酵的小曲系列代表，曾被作为部颁标准样品，引领过小曲消费潮流。随着时代的发展，消费需求虽然发生了变化，但是，在庞大的酒家族中，枝江小曲并不逊色，神韵依旧，平平仄仄的音符仍然强劲地博动。
小曲犹如短笛，婉转而悠扬。
大曲如风，则是音乐的更高境界。汉魏相和歌、六朝清商乐、唐宋燕乐的大曲，无不是大曲中的典范。枝江大曲同样也是现代酒文化中的一种典范。一个以“谦和、安泰、吉祥”为传统美德著称于世的伟大民族，永远拥有对酒当歌的人生情怀。不知是历史的巧合，还是现实的必然。190年前，湖北松滋一位张姓秀才在长江北岸落脚后以酿酒为生。他给酒取名“谦泰吉”。也就是这个“谦泰吉”酒，历经百年沧桑，跨越历史时空，在时逢盛事的今天，谱写了一曲中国酒业的“大曲之歌”。
这就是风行大江南北的枝江大曲。2007年，历史给予中国白酒行业一个划时代的亮点。在当年哈尔滨秋季全国糖酒商品交易会上，中国品牌研究院公布了“中国十大新名酒”名单，枝江大曲名列其中，以枝江大曲等为代表的“新名酒”，将引领中国酒业新的发展趋向。被国家商务部授予“中华老字号”的枝江大曲，在构筑中国“新名酒时代”的主角阵营里，成为一个令人“喝彩”的重要品牌。
自古以来，歌是吟唱的，酒是品味的。好歌要慢慢的吟诵，好酒要细细的品味。吟好歌，品好酒，不但是古人也是现代人的一种美的身心享受。
在我国，凡名声遐迩的好酒，都留在了诗人歌者的作品里。无论何时何地，只要捧读他们那些锦词绣句，那佳醪浓浆的口角噙香，那金盏玉杯的诗情画意，那酩酊陶然的情致风雅，那玉山倾倒的酣畅淋漓，仍令人不禁酒兴大发。
所以，好酒如歌，耐人玩味，好酒如歌，让人心醉。
一般说来，不懂酒者无歌；不好酒者无好歌；不善于在酒中觅得歌魂歌魄者，诗人与歌者的想象翅膀也难以高高的飞翔起来。真正的歌者虽酒意盎然，但对人生却保持着相当的清醒。
这是枝江大曲给人的启示。
从烧春的民歌，到谦泰吉的长江号子；从短笛的枝江小曲到大风的枝江大曲，在枝江酒的阅读里，又仿佛翻开了一页页醉人的笑容，让我们听到了来自枝江的风帆之声，天籁之音，轻悠的，飘渺的；当然，还有来自田野的香气，来自童年的回忆，以及来自更遥远的这座城市的历史。
于是，我们顺着扑鼻的酒香，听到一曲更令人激昂的交响。这首交响具备五粮风格，浓而不艳，厚而不烈，回味悠长，细细品味，满腹生香。这就是我们常常倾听的“百年枝江”。透过天之韵、地之韵、楚之韵，神之韵的“楚天神韵”，我们品尝到了枝江酒的独特韵味：将秀雅风格穿越时空，为天地之韵续写情怀，是楚文化与时俱进的传承与弘扬。
百年枝江，百年好合，除了吉祥喜庆之意，更多的是一种长远发展的一种追求。尊重历史，敬仰历史，珍惜历史并善用好历史资源，是枝江酒业人明智而大气的歌唱。“百年枝江”的交响，既是枝江酒业回眸历史的思考，也是枝江产品不断创新的结晶，为枝江酒业在竞争激烈的市场带来了令消费者耳目一新的感觉。让人们真切地感受到了百年枝江以期作为湖北历史文化名酒的底蕴和内涵。
当今白酒市场，差异化竞争成为区别竞品的主要因素。在湖北的白酒中，能冠以“百年”概念的，惟有“枝江”符合历史条件。百年的旋律，百年的文化沉淀，百年的酒香，百年枝江酿造的就是天人合一的完美法则，
在原料的选择上，既有产于长江流域本土的优质小麦和高粱，也有从东北采购的优质糯米和玉米。严把原料采购关为酿造好酒奠定了基础。原料处理主要是粮食粉碎，磨碎后的优质高粱等，增加了糖化剂（曲药）等对淀粉的接触面，使其充分糖化，发酵。“生香靠发酵”指的就是发酵是决定白酒品质的关键。浓香型白酒的发酵在泥酵（老窖）中进行，泥窖是浓香型白酒生产工艺的典型特征，也是形成浓香型特色的奥秘所在。
酒的发酵是在悄然不觉间，人的肉眼无法洞悉其中的奥妙。音乐的发酵也是如此，一个个神奇的音符在人们的心弦上悄然发酵，每一个音色的浸润，每个音节的调节，每个音阶的巧构，都能打动人心，都能让人进入美妙的感观世界。从“百年枝江”的交响到枝江王的清唱，都应证着酒与歌通感的神妙。
城市有江，就像人有了灵魂；江边有酒，就像灵魂有了依靠。走进枝江，闻着水的气息，听着酒的呢喃，我们就有了贴近母亲怀抱之感，一点也不感到孤独，一点也不感到空虚。
如果把枝江比作一场千年的盛会，那么枝江酒就是奏响的现代合唱。是夜，枝江城动感的霓虹灯闪烁着诱人的音符，旅人的梦呓，和着起伏的江水，还有远处的船歌号子，满眼的月光、满城的酒香一齐交响。
于是，枝江的夜晚醉了，在酩酊中进入酣甜的梦乡；于是，梦乡包裹着一段温馨而浪漫的岁月却叩响世人的心扉……
