枝江历史悠久，源远流长。据在问安镇关庙山发掘的新石器时代遗址和境内出土的文物证明，早在6000年前，枝江地域上已有原始的农业、牧业生产，并形成了原始的社会部落。

　　周称丹阳，属楚。春秋前期乃楚都所在地，后为罗国。战国时仍名丹阳。秦，因长江至此分枝而得名枝江，属南郡。汉置县，县治沮中，枝江县为南郡十八县之一。三国时，吴析枝江为两县，在枝江境内北部置旌阳县，旌阳、枝江两县皆属吴南郡九县之中。南北朝时，宋文帝元嘉十八年省旌阳县并入枝江，枝江属南郡七县；陈，省枝江，置罗郡，枝江属罗郡。隋，复置枝江县，属南郡。唐肃宗上元元年析江陵置长宁县，二年将枝江并入长宁，唐代宗大历六年省长宁复置枝江，属山南东道江陵府江陵郡。五代十国，高季兴父子踞江陵，称南平国，枝江属之。宋朝，枝江属荆湖北路江陵府江陵郡，宋神宗熙宁六年省枝江并入松滋县，宋哲宗元年复置枝江县。元朝，属河南江北行中书省中兴路。明朝属湖广布政使司荆州府，明太祖洪武十年五月，省枝江并入松滋，十三年五月复置枝江县。清朝，枝江属湖北省荆州府。中华民国元年枝江直属湖北省；二年实行省、道、县三级制，枝江属荆南道；十年分荆南道为荆宜、施鹤两道，枝江属荆南道；十六年南京国民政府成立，枝江属湖北省；二十一年湖北省划为十一个行政督察区，枝江属第七行政督察区；二十五年，省改十一个行政督察区为八个行政督察区，枝江属第四行政督察区。

　　1949年7月11日枝江解放，属湖北省宜昌行政区专员公署。1951年，湖北省宜昌行政专员公署改为湖北省人民政府宜昌地区专员公署，枝江属之。1955年2月22日经国务院批准，省枝江并入宜都县。1962年10月20日，国务院第117次议决定恢复枝江县，属湖北省宜昌地区专员公署。1978年8月，设立宜昌地区行政公署，枝江属之。1992年3月，宜昌地区行政公署与宜昌市合并为宜昌市，改“地管县”为“市管县”,枝江属宜昌市。1996年7月30日国务院批准撤消枝江县设立枝江市，所辖行政区域不变。

　　三国时，枝江曾发生过著名的百里洲浮桥之战。公元229年秋，“魏将夏候尚等围南郡，分前部三万人作浮桥，渡百里洲上。诸葛瑾、杨粲并会兵赴救，不知所出，而魏兵日渡不绝。璋曰：‘魏势始盛，江水又浅，未可与战’。便将所领到魏上流五十里，伐苇数百万束，缚作大筏，欲顺流放火烧败浮桥。作筏适毕，伺水长，当下”。（录陈寿《三国志》吴书中的潘璋传）不久，江水果然上涨，潘璋令士兵将点燃的大筏放流烧坏浮桥，浮桥火光冲天，魏兵乱作一团，吴兵乘势进攻。夏候尚不得不打消屯兵百里洲的计划，引兵退走。吴国百里洲浮桥之战的胜利，解救了江陵之围，致使魏国南郡的军事行动受挫而遭到失败。

　　一方枝江水土，哺育了无数的英雄豪杰。

　　楚族的始祖鬻熊早年率楚人活动于丹阳一带，后慕西伯(即周文王)之名，去周，被西伯尊之为师。对西伯及其子(即后来的周武王)陈述过一些政见。(录《湖北历史人物辞典》)

　　三国时蜀汉将霍峻(176－216)，南郡枝江人，字仲邈。他先依荆州牧刘表，刘表死后归刘备。建安十七年，刘备进至葭萌，回军南袭刘璋，留霍峻镇守葭萌城。张鲁得知，便派遣杨帛引诱霍峻，假说共同守城，霍峻一眼识破，说：“小人头可得，城不可得”。杨帛无奈，只得退去。后来，刘璋又派扶禁、向存等领万余人由阆水上围攻霍峻，一年之久未能攻下。霍峻城中仅数百人，他选拔精锐，伺机出击，斩向存，大破扶禁军，守住了葭萌城。刘备定蜀后，任他为梓潼太守、裨将军。死后葬于成都，刘备亲临吊祭。(据陈寿《三国志》霍峻传改写)

　　三国时蜀汉掌军中郎将董和，南郡枝江人，字幼宰。刘璋为益州牧时，任命他为牛革卑(左为革右为卑)江源长，成都令。时四川富饶，俗尚奢侈，富商大贾，争相夸富。他自奉节俭，粗衣蔬食。并颁布严峻法规，防止挥霍。豪强大族俱其严刑峻律，呈请刘璋调他往巴东属国任都尉。官民闻之，请求留任，璋遂令再留任二年。后升为益州太守，与境内少数民族讲信修睦，相处无事。刘备取益州后，晋升他为掌军中郎将，与军师诸葛亮并署左将军大司马府事，深得诸葛亮赞许。(录自《湖北历史人物辞典》)

　　董和之子董允，蜀汉大臣。字休昭。初为刘备的太子洗马。223年刘禅即位，任黄门侍郎，受到诸葛亮的器重。同年，诸葛亮于出师北伐前，在《出师表》中推荐他，并任他为侍中，参与执政。他勤恳任事，上匡后主刘禅之失，下责宦官黄皓之佞。后主刘禅采择民女以充后宫，他力谏制止。延熙七年任侍中守尚书令，为大将军费衤韦（左为衤右为韦）副贰。（录自《湖北历史人物辞典》）

　　南北朝时期，枝江人刘凝之是当时的一位非常有名的隐逸者。刘凝之字志安，小名长年。他从小就景仰严子陵那样的隐逸离士。刘凝之的妻子是梁州刺史郭铨的女儿，成亲时陪嫁极为丰厚，刘凝之把她带来的嫁妆全都分给亲属邻里。他俩却住在野外的一个简陋的草屋，亲手耕种，自食其力，过着节俭清苦的日子。有人三次聘他为官，刘凝之一概不理。有时候夫妇俩驾着老牛破车，到集市上购买物品，除自己必需之外，所买的东西都随手送给了穷人。有一次，邻居家丢了木屐，认为刘凝之脚上穿的那双就是他们家的。刘凝之笑着说:“这一双我已穿旧了，回家给你拿双新的吧”回家后当真拿了一双新木屐给邻居家送了去。后来，邻居在麦田里找到了丢失的木屐，要将新木屐退还给刘凝之，他怎么也不肯收。元嘉初年，朝廷任用他做秘书监，他拒绝了。有一年荆州一带发生大饥荒。衡阳王刘义季担心刘凝之会饿死，就派人送去十万钱。刘凝之喜出望外，当即拿着钱到集市上，看见面有饥色的老百姓就分钱给他们买粮。片刻之间，分文不剩。刘凝之生性喜爱山水，后来他带着全家进入衡山中隐居。一家人在陡峻的山岭上造了一所小屋，采集野果和草药服食。公元449年，他死于山中。（据《宋书》改写）

　　隋末唐初著名僧人慧安，荆州枝江人，俗姓卫。隋大业（605－618年）中，开通济渠，强征民丁，饥者甚众。他施财救济贫苦。隋炀帝闻而召之，他避而不见，潜入太和山。其后游蕲州，止于终南山。永淳二年，唐高宗为其造招提寺。后返湖北，入玉泉寺，时神秀禅师逝世，众僧请其主持玉泉寺，不从，后归嵩山少林寺。（据同治五年《枝江县志》载）

　　张正谟，清代枝江农民起义领袖。嘉庆元年，他借助白莲教支派混元教的宣传组织作用，与聂杰人、覃正朝、刘宏铎率众在枝江、宜都起义，是川楚白莲教起义的最早发动者。清政府派巡抚惠龄、总兵富志那前往镇压。聂杰人在凤凰山战败被俘。他据守四面环山的灌湾脑，同年8月，在战斗中被俘牺牲。（录自《湖北历史人物辞典》）

　　此外，还有为勘定中俄边界作出贡献的清末民初史地学家曹廷杰，积极宣传民主革命思想的清末民初教育家时象晋、求实办学的教育家张继煦、我国著名的化学家张子高等人，他们都不愧为是枝江近代史上涌现出的杰出代表。在现代革命斗争史上，周逸群、段德昌等老一辈无产阶级革命家曾在枝江播下革命火种，无数枝江儿女为追求自由与幸福，前赴后继、英勇斗争,为枝江历史写下了最光彩的篇章。